スープカレーを食べるはずだった午後、配達が終わらなくなった

今日は仕事が終わったら、少しだけ配達をして、遅めのランチを食べるつもりだった。

少し前から気になっていたスープカレーのお店がある。野菜がたくさん入っていて、辛さも選べるらしい。

仕事を頑張った日のご褒美としては、ちょうどいい。

配達を数件終わらせたら、そのままお店へ向かう。頭の中では、もう注文するメニューまでほとんど決まっていた。

ところが、こういう日に限って配達が終わらない。

「あと一件だけ」が何度も続く

今日は普段よりも依頼の条件がよかった。

そろそろ終わろうと思ったところへ、断るには少し惜しい依頼が届く。

あと一件だけ。

これを終えたらランチにしよう。

そう思って走り出す。

配達を終えると、また次の依頼が届いた。

今度も目的地から大きく外れてはいない。むしろ、スープカレーのお店がある方向へ少し近づけそうだった。

これならついでに行けるかもしれない。

そう考えて引き受けたのに、配達を終えた場所は、なぜか最初よりもお店から遠くなっていた。

配達先にはちゃんと着けるのに、自分のごはんにはなかなかたどり着けない。

最初は間違いなくスープカレーが食べたかった。

素揚げの野菜が入った、少し辛めのスープカレー。

けれど空腹の時間が長くなると、だんだん考えが変わってくる。

普通のカレーでもいい。

定食でもいい。

ラーメンでもいい。

さらに時間が経つと、温かいものなら何でもよくなった。

お腹が空きすぎると、食べたいものを選ぶ余裕までなくなるらしい。

夕方の大阪は、どの道を選んでも車と信号に捕まる。

目の前には飲食店がいくつもあるのに、配達中は自分のために立ち止まれない。

飲食店から料理を受け取り、誰かの夕食を届けながら、私はずっと自分の昼食を食べられずにいた。

最初に決めていた件数は、とっくに終わっていた。

今日これくらい稼げたらいいなと思っていた金額も超えている。

それならアプリを閉じればいいだけなのに、条件のいい依頼が届くと、つい指が止まってしまう。

もう一件だけなら。

この配達が終わったら。

そんな言い訳を繰り返しているうちに、遅めのランチは完全に夕食の時間になっていた。

お財布は少し満たされたけれど、お腹は長いこと空っぽのままだった。

結局、スープカレーのお店へ着くころには、最初に感じていた期待よりも「早く何か食べたい」という気持ちの方が大きくなっていた。

それでも、ようやく席に座って温かい料理が運ばれてくると、それだけで少し安心した。

今日は軽く働いて、ゆっくりランチを食べる予定だった。

予定より多く働いて、予定よりずっと遅くごはんを食べた。

次こそは、配達を始める前にランチを済ませようと思う。

たぶん私は、また同じことをするのだけれど。